El uso de ICEBlock, la aplicación que permite compartir avistamientos de agentes de inmigración, se ha disparado en los últimos días. Funcionarios de la administración Trump han amenazado con procesar a su desarrollador y a CNN por informar sobre la plataforma. Sin embargo, expertos legales declaran a WIRED que la aplicación no tiene nada de ilegal y que procesar a su creador sería inconstitucional.
Cómo funciona ICEBlock
Lanzada en abril, la app permite a los usuarios compartir anónimamente la ubicación de los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) en un radio de 8 kilómetros. Joshua Aaron, desarrollador de la aplicación, afirma que ICEBlock está creciendo rápidamente, con más de 241,000 usuarios. Al momento de escribir este artículo, es la tercera aplicación gratuita para iPhone más descargada en Estados Unidos, después de Love Island y ChatGPT.
La fiscal general de EE UU, Pam Bondi, habló el lunes en Fox News sobre ICEBlock y se refirió directamente a Aaron, el único desarrollador de la aplicación. "Lo estamos investigando. Que tenga cuidado", indicó. El martes, junto al presidente Donald Trump, frente a un centro de detención de migrantes conocido como "Alligator Alcatraz" en Florida, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, afirmó que el gobierno estaba considerando procesar a CNN: "Lo que están haciendo es incitar a la gente a evitar las actividades y operaciones policiales, y vamos a perseguirlos y procesarlos. Creemos que lo que están haciendo es ilegal".
Pero expertos legales declaran a WIRED que ICEBlock está amparado por la libertad de expresión. "Ese es un principio de la Primera Enmienda tan básico e indiscutible como cualquiera. Por lo tanto, resulta bastante impactante ver a agentes federales del orden insinuar que hay algo que investigar", indica Alex Abdo, director de litigios del Instituto Knight de la Primera Enmienda de la Universidad de Columbia.
Scott Hechinger, un abogado de derechos civiles, argumenta que procesar al creador de la aplicación sería ilegal: "Amenazar a las personas, en este caso a empresas y proyectos, con arrestos y represalias por ejercer sus derechos amparados por la Primera Enmienda es profundamente ilegal e inconstitucional". Señala las apariciones anteriores en los medios de comunicación del zar fronterizo Tom Homan, donde condenó a la congresista Alexandria Ocasio-Cortez por compartir información sobre los derechos legales de los inmigrantes, como un ejemplo de la falta de respeto de la administración por la constitucionalidad.
Un portavoz que utilizó el correo electrónico de prensa general de ICE remitió a WIRED a un comunicado emitido por el director interino Todd M. Lyons el 30 de junio, pero no ofreció más comentarios. La Casa Blanca no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de WIRED. En el comunicado, Lyons calificó la cobertura de CNN sobre la aplicación de "imprudente e irresponsable". Al ser contactada para obtener comentarios, Emily Kuhn, vicepresidenta sénior de comunicaciones de CNN, remitió a WIRED un comunicado de la cadena que afirma que informar sobre la existencia de una aplicación no es ilegal ni constituye un respaldo.
¿Qué tan seguro es saber la ubicación de los agentes?
Las críticas de la administración Trump a la aplicación también se han centrado en la idea de que pone en peligro a los agentes del ICE. En respuesta a una pregunta sobre un reportaje de CNN acerca de ICEBlock, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, comentó: "Sin duda, pareciera que esto incitara a más violencia contra nuestros agentes del ICE. Hubo un aumento del 500% en la violencia contra los agentes del ICE, agentes del orden en todo el país que simplemente intentan hacer su trabajo y eliminar las amenazas a la seguridad pública de nuestras comunidades".
El 20 de junio, el Departamento de Seguridad Nacional (DHS, por sus siglas en inglés) publicó un comunicado de prensa citando el supuesto aumento del 500%, sin embargo su enlace a la estadística dirige a los usuarios a un artículo de Breitbart que solo cita al DHS sin proporcionar detalles detallados para respaldar el número. "El ICE y la administración Trump tienen la falsa impresión de que las fuerzas del orden en Estados Unidos tienen derecho a operar en secreto", refiere Seth Stern, director de defensa de la Fundación para la Libertad de Prensa. Stern señala como ejemplos de esta falsa impresión a los agentes del ICE que usan mascarillas mientras operan en público y a las acusaciones de la administración contra periodistas que informan sobre el ICE.
Aaron explica a WIRED que la aplicación se centra en "informar, no en obstruir". Describe una posible interacción del usuario: alguien que camina por su vecindario recibe una alerta en su teléfono informando que se ha visto a ICE a unas cuadras de distancia, con instrucciones para llegar a casa sin problemas. Al pulsar el botón "+" en la aplicación ICEBlock, cualquiera puede reportar un nuevo avistamiento.
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"Estamos combatiendo el autoritarismo"
Aaron defiende que, a través de su app, está combatiendo el fascismo: "Van a lanzarte retórica de odio. Van a demonizar todo lo que haces. Te van a amenazar".
La aplicación forma parte de una tendencia más amplia de personas que usan las redes sociales y las aplicaciones para resistir el aumento de arrestos por inmigración de la administración Trump. A principios de junio, cuando las protestas comenzaron a aumentar en Los Ángeles, varios grupos de base compartieron alertas de emergencia con los residentes locales mientras se realizaban redadas de ICE en toda la ciudad.
Según la ficha de Apple de ICEBlock, la aplicación no almacena datos de sus usuarios. Dado que no recopila datos de los usuarios, Aaron desconoce cuántas personas la han usado en Los Ángeles, por ejemplo, ni siquiera dónde se han publicado avistamientos anteriores. Los usuarios solo pueden ver lo que se ha reportado en un radio de 8 kilómetros, y los avistamientos se borran automáticamente después de cuatro horas.
Actualmente, la aplicación solo está disponible para iPhone. Basándose en sus interacciones previas con Apple durante el proceso de aprobación de ICEBlock, Aaron confía en que seguirá disponible en la tienda de aplicaciones: "Ya la revisaron. Por eso la aprobaron". Apple no respondió a las solicitudes de comentarios.
Aaron concluye que ICEBlock nunca tendrá anuncios ni un botón para pedir donaciones. Para él, la simplicidad de la interfaz de la aplicación es una decisión intencionada: "Este es literalmente un sistema de alerta temprana. Entonces, ¿cuánto quieres que ocurra en ese sistema de alerta temprana? Es mejor recibir un: 'Oye, algo está por venir en tu radio de 8 kilómetros. ¡Vete ya!'".
Artículo originalmente publicado en WIRED. Adaptado por Alondra Flores.
