Actualización: el cuerpo de Robert Card, sospechoso del tiroteo en Maine, fue encontrado sin vida cerca de una planta de reciclaje en Lisbon, alrededor de las 7:45 p.m. hora local, a no mucha distancia de donde la policía encontró su camioneta cerca del río Androscoggin. En una rueda de prensa, Mike Sauschuck, comisionado de seguridad pública de Maine, confirmó que Card fue hallado con una herida de bala, aparentemente autoinfligida. También refirió que en una de las casas donde habían buscado a Card, encontraron una nota del sospechoso que de alguna forma era “equivalente a una nota de suicidio”. Janet Mills, la gobernadora del estado, agradeció a los más de 500 agentes que se abocaron a la búsqueda y dijo que “la ciudad de Lewiston y el estado de Maine comienzan a avanzar en lo que será un largo y difícil camino hacia la curación, pero sanaremos”, aseguró.
Luego de los tiroteos masivos en un bowling y en un restaurante de Lewiston, Maine, en Estados Unidos, que se saldó con 18 muertos, la policía estatal advirtió urgentemente a los residentes de que "permanezcan dentro de sus casas con las puertas cerradas", mientras se organizaba la persecución del sospechoso.
Desinformación en medio del caos
La desinformación sobre el sospechoso inundó las redes sociales X (antes Twitter), Facebook y TikTok momentos después del tiroteo. En X, cuentas verificadas afirmaron falsamente que la amenaza había sido neutralizada y que se había detenido a un sospechoso. Desde entonces, la policía ha identificado a Robert Card, de 40 años, como "persona de interés" en el tiroteo. Aunque Card seguía prófugo, los mensajes incluían videos de la supuesta detención que han sido vistos cientos de miles de veces.
Una prolífica cuenta X verificada, con casi 300,000 seguidores, fue una de las primeras en publicar la afirmación de que el sospechoso había sido detenido, y aunque la cuenta publicó posteriormente una actualización en la que afirmaba que el sospechoso seguía en libertad, la publicación original, que ha sido vista más de 170,000 veces, sigue activa.
El primer resultado de una búsqueda de "Robert Card detenido" en X fue un post con el mismo video que ha sido visto más de 1.9 millones de veces, a pesar de que tenía una nota de la comunidad adjunta en la que se dejaba claro que las afirmaciones del post eran falsas.
El mismo video que circulaba en X también se compartía en TikTok, donde una publicación que fue vista decenas de miles de veces.
Otra de las principales falsedades que circularon en las horas posteriores a la identificación de Card fue que había sido detenido en 2016 por posesión y difusión de material sexual explícito. Esto también era inexacto. Se refiere a una persona diferente llamada Robert Card, quien también tiene 40 años y es de Maine.
¿Cómo terminó Hamás involucrado?
Algunas cuentas etiquetaron a Card como "un lunático de extrema izquierda" con base en la afirmación no verificada de que votó por el expresidente Barack Obama. Otros trataron salvajemente de relacionar el incidente con la actual crisis en Oriente Próximo, asegurando, sin pruebas, que Card "era partidario de Hamás".
Aunque la desinformación sobre el tiroteo masivo proliferó en todas las redes sociales, el problema se agudizó en X, donde su propietario, Elon Musk, ha incentivado a la gente a publicar contenidos atractivos y virales aunque no sean exactos. Como resultado, los usuarios se apresuraron a ser los primeros en publicar actualizaciones sobre el tiroteo, a pesar de ser descaradamente falsas.
No soy yo, eres tú
“Es como si todo el mundo pensara que la desinformación es un problema, pero no para ellos personalmente, sino para 'otras' personas", escribió en X Caroline Orr, científica del comportamiento e investigadora postdoctoral de la Universidad de Maryland, quien rastrea la desinformación en internet, y añadió: "Cuando más de 20 personas son asesinadas en un tiroteo masivo, y la reacción de la mayoría de la gente en este sitio web es: '¿Cómo puedo usar esto para impulsar una agenda política?' o '¿Cómo puedo usar esto para atacar a XYZ persona?'... eso refleja algo mucho más inquietante".
X, Meta y TikTok no respondieron inmediatamente a la solicitud de comentarios de WIRED.
A las 3 am ET de la mañana del 25 de octubre, el Departamento de Policía de Lewiston confirmó en su página de Facebook que Card, instructor certificado de armas de fuego y miembro del Ejército de los Estados Unidos de Bowdoin, Maine, seguía prófugo. El departamento declaró que Card "debe ser considerado armado y peligroso" y que los miembros del público no deben acercarse a él.
El peor tiroteo masivo de EE UU en este año
Las fuerzas del orden creen que el tirador mató a 18 personas, hiriendo a decenas más, sobre las 7 de la tarde del miércoles, en la sala de bowling Sparetime Recreation y en el cercano Schemengees Bar and Grille.
El incidente fue el peor tiroteo masivo del país este año, según el Gun Violence Archive.
Card, cuyo perfil en X estaba repleto de teorías conspirativas sobre tiradores en masa trans y contenido pro-MAGA (MAGA es el acrónimo en inglés de “Hacer que Estados Unidos vuelva a ser grande”, promovido por Donald Trump), había estado ingresado en un centro de salud mental durante dos semanas a principios de este año, después de que informara de que "oía voces y amenazas de disparar contra la base de la Guardia Nacional en Saco, Maine", según un boletín policial distribuido por las fuerzas de seguridad y recogido por AP.
Cabe destacar que a Card también le gustaron dos mensajes, uno de Donald Trump Jr. y otro de la personalidad de extrema derecha, Dinesh D'Souza, sobre su oposición al control de armas.
La rápida y desenfrenada difusión de información errónea durante las horas que siguieron reflejó la respuesta de principios de este mes, cuando militantes de Hamás atacaron Israel el 7 de octubre. En las horas y días siguientes a ese ataque y al bombardeo de Gaza por parte del gobierno israelí, X se vio invadida por desinformación tóxica compartida por usuarios verificados que retuiteaban imágenes antiguas, contenido de videojuegos e imágenes trabajadas con Photoshop para impulsar narrativas partidistas.
Luego de muchas horas con el sospechoso prófugo, ahora que Robert Card fue encontrado, los habitantes de Lexington sentirán al menos alguna forma de alivio.
Artículo originalmente publicado en WIRED. Adaptado por Mauricio Serfatty Godoy.
